目前反渗透膜技术在环境工程中具有明显的应用优势。第一，反渗透膜技术只需要在溶液两侧形成压力差，这一过程通过高压泵为水体提供一定的压力即可，消耗的能源极低；第二，反渗透膜技术可以直接得到纯度极高的溶液，流程设计和操作方法都更为简单，对于物理性质相似的物质，其通用性更好。第三，反渗透膜技术污染低、效率高，是一项环境友好型的化工生产技术。
反渗透膜技术在环境工程的应用主要集中在以下几个方面。
1. 在海水淡化中的应用
反渗透膜技术用于海水淡化领域已经数十年，是目前回收率最高、成本最低、最为清洁的海水淡化技术，其凭借高达99.5%的海水脱盐率以及90%以上的能量回收效率成为了目前市面上最具竞争力的海水淡化技术之一。该技术首先利用海水供水泵将海水输入系统，并进行预处理去除海水中的生物以及固体悬浮物，以满足反渗透膜组的处理要求；接下来使用海水高压泵使海水升压后进行脱盐；之后对获得的淡水进行矿化、防腐蚀与消毒处理，最后接入市政管网。在该过程中，可以在不发生相变的情况下对溶质与淡水进行分离，避免由于加热等过程对反应容器以及溶质本身的结构造成损害。
2. 在工业废水处理中的应用
处理工业废水，是反渗透膜技术在环境工程中最有应用前景的一项工作。在印染行业的生产过程中会产生大量的工业废水，这类工业废水具有很高的碱性，含有大量有机盐以及无机物类污染物，传统的废水处理方法难以承受如此高的成本，而利用反渗透膜技术可以较好的对印染废水中的有机物以及无机盐离子进行过滤。另外，我国作为钢铁生产大国，对炼钢过程中产生的废水也有很高的处理需求。钢铁废水中含有氮磷等有机污染物以及铁离子、镁离子以及大量的固体悬浮物，适合用反渗透膜技术进行处理。经过大量的实际生产应用验证，反渗透膜技术能够较好的处理工业废水中的有机物以及无机盐离子污染物，能够将脱盐率控制在90%以上，降低废水的电导率，减少其排放过程中对环境的污染。
